En Selle, une aventure à travers l’Europe

Découverte de En Selle et leur désir d’aventure

En Selle c’est Ashley Parson, journaliste et autrice et Quentin Boëhm, réalisateur et photographe, tous deux passionnés de voyage et d’aventure.

C’est avec cette passion commune que le duo s’est lancé en 2021 dans une expédition à travers les hautes steppes d’Asie centrale, accompagnés de Tian, Chai et Fidel, trois chevaux Kirghize. Ensemble, ils ont parcouru plus de 1600 km à travers les paysages sauvages du Kirghizistan. À la fin de cette aventure, Ashley et Quentin sont rentrés en France laissant les trois chevaux au Kirghizistan. Cependant, la nostalgie et le lien unique tissé avec ces chevaux les ont rapidement rattrapés.

En 2024, Ashley et Quentin ont donc décidé de repartir à l’aventure avec un objectif clair : ramener Chai, Tian et Fidel en France. Leur nouvel aventure les mènera à parcourir près de 3000km avec ces trois chevaux à travers les montagnes et les paysages européens franchissant les sommets des Carpates et Alpes. Leur route se dessinera à travers plusieurs pays, chaque étape apportant son lot de défis et de rencontres enrichissantes.

Le cheval et la nature au cœur du voyage

Ce voyage, bien plus qu’un simple retour, s’accompagne de la production d’un film documentaire présentant une manière différente de voyager. Ashley et Quentin ont comme désir de mettre en lumière et de partager les liens uniques et profonds qui se tissent entre les chevaux et les humains, en particulier dans un terrain encore préservé qu’est la montagne. Cette aventure s’alimente d’une véritable quête de liberté, de découverte et de communion avec la nature, où chaque pas les rapproche un peu plus de leur foyer.

L’importance d’un bon équipement

Lors d’un tel voyage, le corps humain est soumis à d’importantes variations de température et à des efforts physiques intenses. C’est pourquoi nous avons décidé d’accompagner Ashley et Quentin dans leur aventure en les équipant avec des produits adaptés à leur pratique, afin qu’ils puissent se concentrer sur l’essentiel et profiter pleinement de leur voyage.

Au début de leur expédition, dans les froides plaines du Kirghizistan, les vestes Essential leur ont offert une protection optimale contre les températures glaciales, malgré la présence du soleil. Une fois dans les Carpates polonaises, où le froid a été remplacé par la pluie, ils ont troqué leurs vestes d’hiver pour les Long Raintech, idéales pour affronter les intempéries.

Le Suntech a également été un allié tout au long du voyage. Porté seul lorsque les températures montent, il offre une protection efficace contre le soleil tout en évacuant la chaleur corporelle. Il peut également se porter sous une veste lorsque les températures se rafraîchissent.

Pour les moments de repos, l’ensemble Optimax et Optimax Tights apporte chaleur et confort, essentiels pour la récupération après de longues journées à cheval. Le pantalon X-Design, à la fois confortable et résistant, les a accompagné chaque jour dans leur aventure à cheval.

 

Un voyage en plusieurs étapes

Début de l’aventure : du Kirghizistan vers la Pologne

L’aventure d’Ashley et Quentin commence en mai avec un long voyage de la France au Kirghizistan, alternant train, bus et bateau. Dix jours plus tard, ils arrivent enfin à Bishkek, impatients de retrouver leurs chevaux après deux ans d’attente. Malheureusement l’aventure à débuté avec une triste nouvelle, Tian le fidèle compagnon d’Ashley les a quittés quelques jours avant leur départ en Europe. Chai et Fidel ont donc pris la route à deux dans un camion direction la Pologne où le voyage débutera réellement.

Arrivé en Pologne, un troisième compagnon de route, Brando, les as rejoint pour tenir compagnie à Chai et Fidel. Habitué de la montagne et d’une partie des Carpates, Brando sera à la fois un guide et un soutien pour l’équipe, connaissant parfaitement ce terrain. Après plusieurs semaines à régler des formalités administratives, Ashley, Quentin, et leurs trois chevaux ont enfin pu prendre la route pour commencer leur aventure à travers l’Europe.

Les premières étapes à travers les forêts des Carpates s’avèrent exigeantes. Le climat est imprévisible, alternant entre un soleil de plomb et un vent capricieux, tantôt doux, tantôt en rafales, qui éloigne heureusement les insectes des chevaux. La nature leur réserve son lot de surprises : des sentiers escarpés, boueux et mal balisés, accompagnés de fortes pluies. Dans ces conditions difficiles, la veste Long Raintech devient un allié indispensable pour affronter les éléments et poursuivre l’aventure.

Passage du côté Slovaque des Carpates

L’arrivée en Slovaquie marque une pause plus sereine dans l’aventure, contrastant avec les défis de la traversée polonaise. Accueillis sous un ciel bleu éclatant, Ashley, Quentin et leurs chevaux retrouvent un rythme plus apaisé. Les monts slovaques offrent des sentiers plus secs et rocailleux, facilitant l’avancée des chevaux, qui semblent avoir gardé leurs repères dans ces paysages montagneux.

Cependant, cette nouvelle étape présente aussi son lot de défis. À mesure qu’ils avancent, la fin des Carpates se profile à l’horizon. Les vastes forêts laissent place à des zones plus urbaines, où les routes se multiplient, rendant le parcours plus dangereux et moins sécurisé pour les chevaux. Afin de ne pas mettre en danger Chai, Fidel et Brando, Ashley et Quentin prennent la décision de traverser une partie de la Slovaquie en camion jusqu’au pied des Alpes.

Leur voyage dans les Carpates aura couvert plus de 500 kilomètres à travers les montagnes et les forêts, ponctuée de nombreuses rencontres enrichissantes et d’apprentissages sur les coutumes locales. La fin de cette première étape marque également le rapprochement de toute cette équipe vers leur destination finale : la France.

 

Les Alpes autrichiennes

Après un trajet en camion de quatre heures, Ashley, Quentin, et leurs chevaux arrivent au pied des Alpes autrichiennes, un moment de répit pour les chevaux qui ont pu effectuer une partie du voyage sans vent et sans pluie. Sur cette deuxième étape, les températures se réchauffent et le soleil se fait plus présent. Le Suntech peut enfin se porter seul offrant une protection contre les rayons du soleil tout en régulant la température corporelle.

Ce changement de montagne oblige l’équipe à revoir sa stratégie de voyage, car les sentiers autrichiens sont bien différents de ceux des Carpates. Dans cette partie des Alpes, les chemins sont plus fragmentés, alternant entre des pistes 4×4 et des pistes cyclables, afin de suivre au mieux leur itinéraire. Heureusement, les habitants autrichiens se montrent très accueillants, offrant chaque soir un abri à Ashley et Quentin ainsi que des espaces clôturés pour Chai, Fidel et Brando, leur assurant un repos bien mérité.
Cette partie des Alpes se révèle plus complexe à parcourir à cheval. Les routes goudronnées vers les cols rendent l’avancée difficile, obligeant Ashley et Quentin à chercher des sentiers praticables et plus agréables pour les chevaux. La fin de cette deuxième étape les conduit en Italie. La dernière partie du trajet pour atteindre ce nouveau pays s’effectue sur une piste cyclable, un compromis nécessaire faute de meilleures options, la seule autre route étant réservée aux véhicules motorisés.

L’Italie, dernière étape avant la France

L’avancée en Italie se fait sous la chaleur écrasante du mois d’août. À cette période de l’année, voyager devient plus complexe en raison de l’afflux de touristes et des températures élevées. Les chevaux ressentent aussi cette forte chaleur : si les ascensions sont relativement fraîches, les descentes sont étouffantes. Dès 4h du matin, les chevaux commencent à transpirer et il est difficile de les rafraîchir. Pour cette partie du voyage, le Suntech et le Team Shirt deviennent les meilleures alliés d’Ashley et Quentin.

L’aventure se poursuit à travers les majestueuses Dolomites, où ils suivent des sentiers à travers les montagnes pour se rapprocher de leur objectif final. Cependant, les ascensions se révèlent particulièrement ardues pour les chevaux, avec des pentes raides qui mettent leur endurance à rude épreuve. Brando trébuche à plusieurs reprises et glisse sur des grilles métalliques posées sur certains chemins, compliquant encore davantage leur progression.

Malgré ces difficultés, cette étape a aussi ses avantages. Les pâturages alpins verdoyants offrent une herbe de qualité qui permet aux chevaux amaigris de reprendre du poids et des forces. L’effet est particulièrement visible sur Chai, pour qui les côtes ne sont plus apparentes pour la première fois de sa vie.

Cette traversée des Dolomites représente une grande avancée dans cette ultime étape du périple, avant de s’engager dans la dernière partie de leur voyage : la traversée de la Suisse, dernier passage avant d’atteindre la France.

 

Ce que l’on retient de cette aventure à cheval

Cette aventure à cheval s’avère enrichissante à bien des égards. Le voyage itinérant ne consiste pas seulement à franchir des cols, mais aussi à explorer de nouveaux itinéraires, découvrir des vallées encore inconnues, et s’immerger dans des cultures et des modes de vie différents. Chaque étape est une occasion de rencontre, d’apprentissage et de partage, où chaque difficulté renforce le lien avec les chevaux et la nature qui les entoure. Cette expérience, plus qu’un simple périple, est une véritable quête d’authenticité et de connexion avec la nature et le monde.

Découvrez en plus sur l’aventure En Selle.
@enselle.voyage